Монако-Вилль – столица княжества Монако

Город Монако – столица княжества с населением всего 3 тысячи человек, расположен на Монакской скале, господствующей над бухтой и портом. Для тех, кто любит дыхание древности, самым интересным районом княжества станет, бесспорно, “Старый город” Монако-Вилль, древняя столица княжества, построенная на вершине скалы на высоте 60 метров над уровнем моря. Плоская верхушка утеса плотно застроена – здесь находится кафедральный собор, княжеский дворец, Океанографический музей, музей восковых фигур, знаменитые Сады экзотических растений.

Кафедральный собор в неороманском стиле был построен на развалинах церкви Св. Николая. Здесь традиционно хоронили князей Монако. Фронтон собора выходит на дворцовую площадь, окруженную древними пушками и пирамидами ядер. Ровно в 11.55 каждый день можно наблюдать смену караула перед входом в княжеский дворец. Дворец построен на месте старинной генуэзской крепости 1215 года. Фрагмент древней стены крепости, сросшийся со скалой, сохранился до сих пор. При дворце находится библиотека (свыше 120 тыс. тт.). В архиве при княжеском дворце хранятся документы с 13 в. и образцы денег Монако с 1640.
Среди более поздних построек – псевдороманский собор (1874-98, архитектор Ш. Ленорман).

Основной достопримечательностью города является Океанографический музей, основанный в 1899 году. Здание музея, выстроенное в форме древнегреческого храма, вознесено на 86 метров над морем. Современное здание построено в 1910 архитектором Делефортри. В подземной части музея находится один из крупнейших аквариумов в Европе, на первом этаже размещена научная аппаратура (музей является одновременно и исследовательским центром), на втором этаже собраны экспонаты, рассказывающие об экспедициях, предпринятых под руководством принца Альбера I.

Комплекс зданий “Старого города” окружен Садом экзотических растений, насчитывающим свыше 6000 различных видов пустынной, полупустынной, африканской и южноамериканской флоры.