Дамаск — столица Сирии

Дамаск — древнейший город мира. Уже в I в. н. э. был одним из центров христианства. Теперь это — важнейший политический, экономический и культурный центр не только Сирийской Арабской Республики, но и Арабского Востока в целом. Это оживленный перекресток международных воздушных и наземных магистралей. В сирийской столице сосредоточены правительственные здания, иностранные дипломатические и консульские учреждения, многие банки и страховые общества, представительства авторитетных международных региональных средств массовой информации, туристических фирм, фешенебельные гостиницы. Здесь располагаются крупнейшие фабрики и заводы различных отраслей промышленности, находится самая мощная в Сирии строительная база, что позволяет постоянно расширять промышленное и гражданское строительство не только в столице, но и в городах-спутниках.Дамаск сохранил старинную застройку исторического центра. В городе — больше 200 мечетей. Ценнейшими памятниками искусства в Дамаске являются колоннада святилища Юпитера Дамасского (I в.), Большая мечеть Омейядов (VIII в.), перестроенная халифом Валидом I из церкви Иоанна Крестителя. Среди культовых зданий города особо примечательны медресе (школы). В эпоху крестовых походов, стремясь развивать ислам в противовес христианству, сирийцы открыли много таких школ. Медресе создавалась как школа по изучению и толкованию Корана. Она служила одновременно библиотекой, а также усыпальницей для видных религиозных деятелей или тех, кто пожертвовал деньги на строительство и содержание школы. К замечательным образцам подобных памятников относятся медресе ан-Нурие (1168) и медресе Азизие (1193), где находится саркофаг с прахом султана Салахаддина аль-Айюби (Саладина), который возглавлял борьбу мусульман с крестоносцами в 1187 — 1192 гг. С именем мамлюкского султана аз-Захира Бейбарса связана медресе аз-3ахирие(1279).

В Дамаске много других исторических и архитектурных памятников: караван-сарай Хан Асад-паши (1752), знаменитые дамасские бани — хам-мам ан-Нурие (XII в.), хаммам ас-Султан (XV в.), хаммам ат-Тайрузи (XV в.), действующий акведук. В знаменитой Сулеймании (1552) сейчас размещается военный музей, где экспонируются образцы арабского старинного оружия — клинки, щиты, шлемы.